34歳社長、取引先の営業女子にモテたい

—スーツ姿の彼女に心を乱された午後—

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会社を立ち上げて、気づけば丸2年。

取引先も増えて、毎日が慌ただしく過ぎていく。

人と会うことは好きだし、営業トークも慣れている。

でも、仕事相手に「個人的な感情」を抱くなんて、正直考えたこともなかった。

——彼女に出会うまでは。

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初めて打ち合わせで担当についたのは、営業職の彼女。

きちんとまとめられた資料を差し出す指先。

真剣に説明する横顔。

それ以上に、ちょっと気が強そうで、でも照れると耳まで赤くなるギャップに、

不意を突かれた。

（……こんな女性もいるんだな）

気がついたら、次の打ち合わせが楽しみになっていた。

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「この資料、すごく丁寧に作ってくれたんですね。助かります」

ふつうの感謝のつもりだった。

でも彼女がわずかに頬を染めて視線を落とすのを見て、

胸の奥で何かがカチリと音を立てた。

（……可愛いな）

その瞬間、彼女は“取引先”から、“特別な存在”へと変わっていた。

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打ち合わせの帰り、思わず口にした。

「最近、仕事はどうですか？」

彼女は驚いたようにこちらを見て、慌てた返事をした。

それがおかしくて、自然と笑みがこぼれる。

「真面目に頑張る人、俺、すごく好きです」

……しまった。

社長として言うには、あまりに個人的すぎる言葉だった。

けれど、もう止められなかった。

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その後も会うたびに、彼女のことばかり目で追ってしまう。

少し髪をまとめてきた日。

声のトーンが柔らかい日。

資料の端に、彼女の気遣いが滲んでいるとき。

どれも、仕事以上に心を揺らしてくる。

そしてある日、思い切って言った。

「あの…今度食事でもどうですか？打ち合わせではなく、プライベートで——」

言葉を口にした瞬間、心臓が跳ねた。

彼女は驚いた顔をして、でもすぐに照れくさそうに頷いてくれた。

（よかった…もう、ただの“営業担当”なんて呼べないな）

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彼女に惹かれている証拠

① 仕事に“人柄”が見えるとき

　→ 資料の中の工夫や、相手を思いやる一言。そこに心を奪われる。

② ふとした照れやドジを見たとき

　→ 完璧に見える彼女が不意に見せる素の表情が、堪らなく愛しい。

③ 仕事以外の小さな話題

　→ 「映画見ました」「週末は実家に」など、日常の言葉が、距離を縮めていく。

\彼女の笑顔が、俺の仕事を特別にする/

恋なんて、もう後回しでいいと思っていた。

でも、彼女と話すたびに「次に会いたい」と思ってしまう自分がいる。

取引先の一人じゃなく——ひとりの女性として。

次に会うとき、彼女にどう伝えればいいだろう。

その答えを探すのもまた、今の俺には心地よい宿題だ。